I en artikel, “Where was human language born?”, från 2011 diskuterar Asya Pereltsvaig Ouentin D. Atkinsons forskningsresultat, som utpekar sydvästra Afrika som det område där det mänskliga språket uppstod:

“Antropologer liksom genetiker tror att moderna människor uppstod i Afrika. Men vad med det mänskliga språket. Uppstod det i Afrika också? ”Föddes” det bara en gång? Och kan vi vara mera precisa om var i Afrika detta kan ha skett?

Quentin D. Atkinson från the University of Auckland i New Zealand tror att han har svaret på dessa frågor. Hans forskning har just blivit publicerad i en artikel i tidskriften Science och har diskuterats i New York Times av Nicholas Wade.

Atkinson, ursprungligen biolog, har tillämpat matematiska metoder som används inom genetiken för att samla in lingvistiska data från 504 språk runtom i världen, och funnit ett enkelt men slående mönster:  Ett språkområde använder färre fonem ju längre de tidiga människorna var tvungna att färdas för att nå dit.”

Eftersom khoisanspråken i sydvästra Afrika, som samtidigt är klickspråk 1), uppvisar de största fonemuppsättningarna bland världens språk (varav några har mer än 100 fonem) placerar Atkinsson det mänskliga språkets uppkomst i sydvästra Afrika.

Men som Asya Pereltsvaig påpekar är mönstret inte alls likformigt. Hawaii befinner sig mycket långt bort från sydvästra Afrika och befolkades så sent som 300.talet e.v.t och språket hawaii har visserligen bara 13 fonem. Men det räcker med att studera denna WALS-karta för att upptäcka att det finns fonem(konsonant-)rika språk utanför Afrika, exempelvis i Kaukasus som lesgiska and kabardinska, några papuanska språk och till och med språk (jaqaru och araona) i Sydamerika, allra längst bort från sydvästra Afrika. Omvänt finns det en del språk i Västafrika, som uppenbart är fonemfattiga – se de mörkblå prickarna på denna karta.

För övrigt är det fullt möjligt att neanderthalarna, som är äldre än homo sapiens, hade ett språk; fler och fler genetiker och lingvister lutar idag åt den åsikten.

Observatör

1) Se också Wikipedia: https://sv.wikipedia.org/wiki/Khoisanspr%C3%A5k

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

I radions "Förmiddag med" diskuterades idag denna fråga. Flera intressanta synpunkter, bland annat medverkade Olle Josephson, känd professor i nordiska språk. Programmet kan lyssnas på här.   Susanne L-A   (Denna nätdagbok är knuten till nätv...

Vad hände? Svar: Verkligheten kom ifatt!     (Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret) ...

    Enkelt, överskådligt och på svenska!   Uppmärksam   (Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret) ...

Björn Dahlman återger denna rapport om Internationella Engelska skolan på Twitter:     (Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)   ...

    Dock inte mer än att rektorn i Landskrona sägs ha ägnat sig både åt kollektiv bestraffning i den högre skolan samt har förnedrat eleverna med urmodiga toalettbesöksregler. Vad gör man inte för att leka engelsk privatskola och låtsas ha läget...